 |
 |
Les caribous
Caribou vient du mot Micmac " xalibu " qui
signifie " celui qui creuse pour se nourrir ".
Le caribou nord-américain est l'équivalent sauvage du renne domestique connu en Europe du nord et en Sibérie. Caribous et rennes sont considérés comme
appartenant à le même espèce. Le caribou a la particularité d'être le seul membre de la famille des
cervidés dont la femelle est pourvue de bois. Leurs sabots larges leurs permettent de se déplacer sur la neige, dans
la toundra humide et leurs sont également utiles pour se propulser à la nage lors des traversées de rivières. Les
bois sont très développés et massifs, particulièrement chez le mâle. Le poids moyen d'un mâle adulte est de 170
kg, contre 100 kg pour les femelles.
Le caribou est répandu dans tout le nord du continent nord américain. Les forêts boréales du Canada représentent
leur abris en hiver. Il s'agit d'un animal sociable qui vit en hardes ; ces hardes peuvent atteindre plusieurs milliers
d'individus. Il existe deux types de hardes de caribous, ceux de la Toundra et ceux des bois.
L'une d'entre elle, est le harde de Porcupine. Cette harde migre et voyage sur de très grandes distances. Pendant le
printemps, la harde se déplace vers le nord pour rejoindre le territoire où a lieu la mise bas. Chaque femelle donne
naissance à un seul petit, capable de se dresser sur ses pattes en moins d'une heure. Le printemps permet aux animaux
de profiter de la nouvelle végétation de la toundra. Ils se nourrissent alors d'herbacées, de plantes à fleurs et
de feuilles de saule nain. L'été venu, le harcèlement des moustiques et des mouches noires conduit les hardes à se
rapprocher des zones côtières exposées au vent, qui empêche les insectes de voler.
Fin août et début septembre, les températures baissent. Les caribous se rassemblent, jeunes et adultes, et entament
leur migration en direction de leurs quartiers d'hiver, quelque six cents kilomètres plus au sud. Les accouplements
ont lieu en cours de voyage, fin septembre, alors que les combats entre mâles commencent dès le début du mois. A la
fin de cette période, les mâles perdent leurs bois. Les femelles quand à elles les conservent. L'hiver, les animaux
vivront des réserves de graisse qu'ils auront accumulé durant l'été, ainsi que des lichens qu'ils rechercheront
en grattant la neige. Les femelles se servent de leurs bois pour mieux retourner la neige et donc mieux fournir de la
nourriture pour leur petit.
Quelques graphiques :
Remarque : ces graphiques sont le
résultat du travail de recherche. Ces travaux sont
disponibles sur www.taiga.net
et sur Arctic
National Wildlife Refuge
|
|
