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Parc National
Aulavik
Aulavik signifie en Inuvialuktun “l’endroit où
les gens voyagent”. Il se situe au Nord-Ouest de l’île
et est constitué principalement du bassin fluvial de la rivière
Thomsen.
Créé en 1992, il fut le 35è parc national et
s’étend sur 12 275 km2 soit un peu plus 1/6 de la superficie
totale.
Le mois le plus chaud est le mois de juillet avec une température
moyenne de +6°C.
Quel que soit le jour de l’année, il peut geler et
neiger
Histoire humaine
Les plus anciennes traces humaines remontent à 3 800 ans.
Il s’agissait de chasseurs.
Plus récemment, Les Inuinnait de l’Ile Victoria (descendant
de la civilisation de Thulé) ont voyagé et vécu
sur ce qui est à aujourd’hui le parc. On y trouve des
caches de nourriture, des ronds de tentes, “hearths”,
des tombes et d’autres ustensiles.
Vraisemblablement, des Inuvialuit de l’île Victoria
sont venus habiter sur l’île de Banks entre 1853 et
1890 car il y avait en baie de Mercy le bateau Investigator (cf.
histoire de l’île). Ainsi pendant cette période,
ils sont venus récupérer toutes les affaires de valeur
telles que bois, métal et autres matériaux.
Sachs Harbour, le village
le plus proche se trouve à 200 km, au sud-ouest.
Il n’y a pas
de garde en permanence. Les bureaux du parc se trouvent à
Inuvik - Parks Canada, P.O. Box 1840, Inuvik, NT, X0E 0T0, téléphone
(867) 777-8800, fax (867) 777-8820, e-mail : Inuvik_Info@pch.gc.ca
- mais il y a aussi une antenne à Sachs Harbour - P.O. Box
29, Sachs Harbour, NT, X0E 0Z0, téléphone (867) 690-3904,
fax (867) 690-4808
Histoire récente de l’île
En 1851, Robert McClure, sur son navire l’Investigator,
naviguait au nord de l’île dans ce qui est aujourd’hui
le détroit de McClure. Il était parti à la recherche de l’expédition
de Franklin et du passage du Nord-Ouest. À la fin de l’été
1851, McClure, coincé par l’arrivée de l’hiver
et la formation de la banquise trouve refuge dans une baie qu’il
nomme baie de Mercy. Après un premier hivernage, la baie
en 1852 ne se libère pas des glaces, gardant prisonnier le
navire. Après un second hivernage, en 1853, la baie ne se
libère toujours pas des glaces. Heureusement, un autre bateau,
le Resolute passe au large de la baie de Mercy et repère
le navire. McClure, ne souhaitant pas passer un troisième
hiver en baie de Mercy, fait évacuer tout l’équipage
de l’Investigator sur le Resolute qui part sur l’île
de Melville et projette de rentrer en Grande-Bretagne en 1854.
Ils abandonnent le navire. L’Insvestigator ne sera pas perdu
pour tout le monde. En effet, les Inuvialuit de l’île
Victoria, informés du trésor en baie de Mercy vont
venir vivre sur l’île de Banks de 1853 à 1890
date à laquelle ils ont pillé tout ce qui pouvait
servir et décimé la population des boeufs musqués.
À partir de cette date-là, il semble qu’il n’y
ait plus d’habitant permanent sur l’île.
En 1914, le Mary Sachs, un navire de la société
d’expédition arctique canadienne jette l’ancre
à environ 10 km de la position actuelle du village.
L’abondance de renards polaires amène les Inuvialuit
en “masse” pour venir trapper et faire le commerce de
la fourrure.
En 1928 et 1929, Les Inuvialuit s’installent sur Banks pour
la trappe du renard polaire. La nouvelle de ce marché lucratif
génère une ruée de trappeur sur l’île.
En 1930, la première maison permanente est construite par
Fred Carpenter
Et en 1953, les premiers habitants permanents s’y installent.
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