Superficie du lac: 31 500 km²
L ongueur: 636 km
Largeur moyenne: 48 km
superficie du bassin: 557 000 km2
Profondeur: 1637 m au maximum
Contenance: 23 000 km3 soit 30 % du volume mondial d'eau douce sous forme liquide
Altitude: 455 mètres
Principale ville de la région: Irkoutsk.

Le lac Baïkal est situé en Sibérie orientale sud, en République autonome de Bouriatie et dans la région d’Irkoutsk, au sein de la Fédération de Russie.
Le territoire du bassin du lac Baïkal (557 000 km2 )est extrêmement complexe en termes de dispositions politiques et administratives. Bien que le lac Baïkal soit entièrement situé en Russie, les frontières politiques scindent son bassin en deux parties presque égales, l’une en Russie et la seconde en Mongolie. Dans le bassin, on dénombre 3 états et une république autonome russes, 12 états mongoliens, des réserves naturelles protégées, plus de 45 parcs naturels et des sites culturels importants dans les deux régions ainsi que 25 comtés russes et 116 comtés mongoliens.
Il représente la plus grande réserve d'eau douce liquide en Asie (23 000 km3). Il reçoit l'apport de 365 rivières
Il possède une grande île de 730 km², Olkhon, et une presqu'ile, Svjatoj Nos, littéralement le Saint-Nez.

Pour le microclimat qu'il génère dans cette région froide, on le surnomme Perle de Sibérie mais aussi l'Œil Bleu de la Sibérie.
Le lac Baïkal s’est formé il y a 25 millions d’années, c’est le lac le plus ancien du globe. Son âge et son isolement expliquent la richesse de sa faune inhabituelle, et lui ont aussi valu le surnom de «Galápagos de Russie». Il abrite 1 200 espèces d’animaux et 1 000 espèces de plantes. 80% des espèces présentes dans le lac sont endémiques.
Inscrits par l'Unesco en 1996 au patrimoine de l'humanité pour sa richesse écologique, il est encore menacé par la pollution industrielle.

 

Irkoutsk

Population (2002): 593 400 habitants.

Irkoutsk est la ville principale de l'oblast d'Irkoutsk et la seconde de Sibérie. La ville d'Irkoutsk est surnommée « le Londres de la Sibérie » en raison de son patrimoine architectural.

 

Le peuple Evenk

Les Evenks, sont des peuples nomades toungouses du Nord de l'Asie, de Sibérie. Leur langue est une langue altaïque, l'evenki. « Evenk » est devenu la désignation officielle de ce peuple en 1931. A l'origine ils vivaient dans les environs du lac Bïkal, où les anciens groupes toungouses ont leur origine. Les Evenks sont le seul peuple du Nord à occuper les aires de montagne de la Taïga.
Leur économie est centrée sur la chasse et l'élevage de rennes. Leu vie nomade s'harmonise avec le cycle de vie: l'hiver ils chassent et l'été ils pêchent.
Au 17ème siècle les Evenks habitants près du Baïkal ont été russifiés. Si à la base leur religon était d'ordre chamanique, aujourd'hui ils ne pratiquent pas tous la même religion ; certains pratiquent le lamaïsme, d'autres sont orthodoxes et enfin d'autres ont gardé pour religion le chamanisme.
Les Evenks étaient environ 35000 en 2002.