Le Pôle Nord Magnétique

Dans l’esprit des gens, le Pôle Nord Magnétique est souvent confondu avec le Pôle Nord Géographique.
Alors que le Pôle Nord Géographique (PNG) se trouve être l'axe de rotation de la terre, le Pôle Nord Magnétique (PNM) est quand à lui le point que toutes les boussoles pointent.

La terre se comporte comme un aimant. Le magnétisme de la terre est dû au mouvement complexe du noyau externe de la Terre (la couche de matière en fusion située entre 2 800 et 5 000 km sous l'écorce terrestre). Ce noyau est en mouvement et fait donc varier le champ magnétique. Ainsi le Pôle Nord Magnétique se déplace actuellement de 20 kilomètres par an (en 2000) dans une direction Nord-Ouest. Resolute Bay, le village le plus proche se situe désormais à 600 kilomètres alors qu'en 1962 cette distance était inférieure à 200 km.

En 2001, le PNM se trouve à 80°N et 106,8°W soit à plus de 1 000 kilomètres du PNG. (voir carte)

Où que vous vous trouviez sur terre, il existe un angle formé par la direction du PNG et du nord de votre boussole.(PNM). Cet angle est appelé déclinaison magnétique.