La boussole

Dans l’esprit des gens, la boussole indique le Nord. C'est pas tout à fait vrai puisque la boussole indique le Pôle Nord Magnétique (PNM).

La terre se comporte comme un aimant. Le magnétisme de la terre est dû au mouvement complexe du noyau externe de la Terre (la couche de matière en fusion située entre 2 800 et 5 000 km sous l'écorce terrestre). Ce noyau est en mouvement et fait donc varier le champ magnétique. 

Où que vous vous trouviez sur terre, la boussole capte le champ magnétique.

La boussole est constituée d’une petite aiguille de forme allongée, aimantée en permanence. Elle repose sur un pivot de façon à pouvoir tourner librement dans le plan horizontal. Le champ magnétique terrestre a sensiblement la même forme que le champ magnétique produit par un simple barreau aimanté; il exerce sur l'aiguille de la boussole des forces qui la font tourner jusqu'à ce qu'elle pointe dans la même direction que le champ magnétique.

		Champ magnétique Par rapport à l’aimant en position horizontal, l’émail de fer sera orienté suivant le champ magnétique. Il aura donc composante horizontale (parallèle à l’aimant) et une composante verticale (perpendiculaire à l’aimant).
		En France La champ magnétique est quasi horizontal. L’aiguille tourne librement jusqu’à indiquer le nord magnétique. La déclinaison magnétique en France est inférieur à plus ou moins 3° au nord vrai.
		Près du Pôle Nord Magnétique A mesure que l’on se rapproche du pôle Nord Magnétique, la composante verticale du champ magnétique augmente. La composante horizontale devient nulle. L’aiguille de la boussole frotte de plus en plus sur le pivot et l’aiguille ne s’oriente plus.

Déclinaison magnétique au abord du PNM

Zone où la boussole ne fonctionne pas