Le lemming variable comme tous les lemming voit sa population varier de façon cyclique sur une période de 4 ans.

Le lemming à une longévité d'un an. 
La femelle peut mettre bas 1 à 3 fois par an avec une gestation de 3 semaines. Chaque portée compte 2 à 7 petits pesant 4 à 5 g. Ils quittent le nid dès l'âge de 3 semaines.

Il a notamment comme prédateur la chouette harfang qui se nourrit de 4000 lemmings par saison !